Biografía
James Clark Ross nace el 15 de abril de 1800, tercer hijo de George Ross y de Christian Clark. Según Wikipedia, en Finsbury Square, en Londres; el Diccionario de biografía canadiense deja el lugar incierto y menciona un posible nacimiento en Escocia. Su tío, John Ross, oficial de marina y explorador del Ártico, desempeña un papel decisivo: el muchacho ingresa en la Royal Navy en abril de 1812, a los once años, y da sus primeros pasos bajo la dirección de ese tío durante los últimos años de las guerras napoleónicas.
Su formación termina en el mar, entre los hielos del Norte. Participa en la expedición de John Ross de 1818 en busca del paso del Noroeste, y luego en varios viajes de William Edward Parry entre 1819 y 1827, entre ellos la tentativa hacia el polo Norte de 1827. Allí traba una amistad duradera con Francis Crozier y toma gusto por el magnetismo terrestre y la historia natural. Nombrado comandante en 1827, vuelve a partir con su tío de 1829 a 1833; el 1 de junio de 1831, un destacamento a sus órdenes localiza el polo Norte magnético, en la península de Boothia. Es capitán de navío desde 1834. De 1835 a 1838 aproximadamente dirige, con Edward Sabine y otros sabios, un levantamiento magnético de las islas Británicas.
Esa reputación le vale, en 1839, el mando de una expedición de «investigación magnética y descubrimiento geográfico» en los mares australes. Zarpa con el Erebus, mientras Crozier manda el Terror. Los dos navíos descubren la Tierra de Victoria, el mar de Ross y la gran Barrera de hielo, hoy plataforma de hielo de Ross, y traen los primeros mapas magnéticos serios de la región. Regresan a Inglaterra el 4 de septiembre de 1843. Ross cuenta este periplo en A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839-43, publicado en Londres, en la editorial de John Murray, en 1847. Según el Diccionario de biografía canadiense, redacta la obra durante cinco años de vida familiar en Aylesbury.
Recibe la medalla de oro de la Sociedad Geográfica de Londres en 1842 y la gran medalla de oro de las exploraciones en 1843. Se casa con Ann Coulman en octubre de 1843 y acepta un título de caballero en 1844; es elegido miembro de la Royal Society en 1848. Liberado de una promesa hecha a su esposa de no volver a partir, manda en 1848-1849 el Enterprise y el Investigator, enviados en busca de John Franklin. Bloqueado por los hielos en Port Leopold, no encuentra ninguna huella de los desaparecidos y juzga erróneamente que el estrecho de Peel les era impracticable.
La pareja tiene cuatro hijos. Lady Ross muere en 1857, y Ross se apaga el 3 de abril de 1862; Wikipedia lo sitúa en Aston Abbotts, en Buckinghamshire, donde está enterrado, y el Diccionario de biografía canadiense en Aylesbury. Su archivo, conservado de 1812 a 1860, se encuentra en el Scott Polar Research Institute de la Universidad de Cambridge. Su nombre sigue ligado al mar de Ross, a la isla de Ross, a la plataforma de Ross, así como a la foca de Ross y a la gaviota de Ross.
