Biografia
Yves-Joseph de Kerguelen de Trémarec nasce a 13 de fevereiro de 1734 no solar de Trémarec, na comuna de Landudal, na Cornualha bretã (Finistère). É filho de Guillaume-Marie de Kerguelen, senhor de Trémarec e do Carpont, oficial do regimento de Piemonte e depois chefe de um batalhão de milícia de guarda-costas, e de Constance-Rose Morice de Beaubois. Entra na Marinha Real em 1750 como guarda-marinha, torna-se alferes de navio em 1755, tenente de artilharia em 1762 e depois tenente de navio em 1763.
Durante a Guerra dos Sete Anos, serve como corsário, com êxito limitado segundo as notícias anglo-saxónicas. Em 1767, navega no Atlântico Norte rumo ao rochedo de Rockall e publica em 1771 um mapa dessas paragens. É membro residente da Academia Real de Marinha de 1769 a 1775. Esses anos valem-lhe crédito bastante junto do ministério para que lhe seja confiada, em 1771, a busca do grande continente austral que os geógrafos supunham ao sul do oceano Índico.
Partido de Lorient em maio de 1771 com as urcas la Fortune e le Gros-Ventre, reconhece a 12 de fevereiro de 1772 uma costa fustigada pelas tempestades: são as ilhas que hoje levam o seu nome, de que toma posse em nome do rei. O seu relatório a Luís XV exagera muito as riquezas delas. Volta a partir em 1773 com três navios, entre os quais o Roland, acompanhado nomeadamente pelo astrónomo Dagelet, mas só encontra ilhas sem recursos; a expedição passa depois por Madagáscar para reparar e tratar os doentes. A narrativa destas duas campanhas sai em Paris em 1782, na casa Knapen et fils, com o título Relation de deux voyages dans les mers australes et des Indes, faits en 1771, 1772, 1773 et 1774.
No regresso, é acusado. Segundo as fontes consultadas, censuram-lhe nomeadamente ter negligenciado a exploração pedida, ter embarcado uma jovem e mercadorias de comércio, e ter transportado a bordo do Roland escravos vindos de Madagáscar. O conselho de guerra de Brest reúne-se em 1775 e condena-o em 1776: é riscado do corpo de oficiais e encerrado no castelo de Saumur. A duração da pena varia consoante as obras: seis anos na maioria das notícias, vinte anos na Universalis. Libertado após alguns anos, escreve sobre a Marinha, sobre a guerra contra a Inglaterra e sobre o mar do Norte, entre o que uma Relation d'un voyage que sai em 1772 em Amesterdão e Leipzig, depois um Mémoire sur la Marine dirigido à Assembleia Nacional em 1789.
Chamado de novo ao serviço durante a Revolução, é promovido a contra-almirante e participa no combate de Groix em 1795, depois do qual é afastado. Reforma-se em 1796 e morre em Paris em março de 1797, a 3 segundo uma das notícias, a 4 segundo o CTHS. A sua Relation des combats et événements de la guerre maritime de 1778 é publicada a título póstumo. Entre os trabalhos de referência, citam-se a biografia de Auguste Dupouy (1928), a do contra-almirante de Brossard (1970) e a de Alain Boulaire (1997). O processo do seu julgamento, conservado no Serviço Histórico da Defesa em Brest, foi digitalizado e colocado em linha no Mémoire des hommes.
