Biografía
Ida Laura Reyer nace en Viena el 14 de octubre de 1797, tercera hija de una familia acomodada de comerciantes y empresarios textiles. Su padre, Aloys Reyer, muere cuando ella tiene nueve años. Criada al principio como sus hermanos, su madre la reconduce después hacia un papel más convencional. Un preceptor, el poeta Emil Trimmel, le da a leer relatos de viajes; pide su mano y debe abandonar la casa. En 1820 se casa con Mark Anton Pfeiffer, abogado de Lemberg (hoy Leópolis), claramente mayor que ella. La pareja se instala en Galitzia, donde el marido pierde su clientela tras atacar a funcionarios corruptos. Ida conoce allí la penuria; deja Lemberg en 1833 y se establece en Viena con sus dos hijos, cuya educación asume sola.
Cuando sus hijos son adultos, cumple un sueño de infancia. El 22 de marzo de 1842, a los cuarenta y cuatro años, parte sola hacia Tierra Santa, por Constantinopla, Beirut, Jerusalén, Damasco, Egipto e Italia, y regresa a finales de año. De su diario saca su primer libro, Reise einer Wienerin in das heilige Land, publicado en Viena sin nombre de autor; las fuentes dan 1843 o 1844 para esta primera edición. El éxito la anima: visita Islandia y Escandinavia en 1845, libro aparecido en Pest en 1846.
Vienen después dos vueltas al mundo. La primera (1846-1848) la lleva a Brasil, Chile, Tahití, China, la India y Persia; la segunda (1851-1855) al África austral, Indonesia (atraviesa una parte de Borneo y visita Sumatra), luego California, Ecuador y Perú, Estados Unidos y Canadá. De ellas trae Eine Frauenfahrt um die Welt (1850) y Meine zweite Weltreise (1856), publicados por Carl Gerold en Viena y pronto traducidos, en particular al francés en Hachette.
Viaja a sus expensas, con pocos medios, y financia sus partidas vendiendo plantas, insectos, conchas y objetos etnográficos a los museos y naturalistas de Viena y de otros lugares. Varias especies llevan su nombre. Las sociedades de geografía de Berlín y de París la admiten como miembro honorario, y el rey de Prusia le concede en 1856 una medalla por la ciencia y el arte. Su último viaje (1856-1858), hacia la isla Mauricio y Madagascar, acaba mal: implicada en un complot contra la reina Ranavalona, es expulsada de la isla, enferma y regresa agotada a Europa.
Muere en Viena en octubre de 1858, el día 27 según la mayoría de las reseñas (el Wien Geschichte Wiki menciona también septiembre en su texto). Suelen achacarse a los síntomas del paludismo contraído durante sus viajes. Sus hijos publican a título póstumo su relato malgache en 1861. Enterrada primero en el cementerio de San Marx, es trasladada en 1892 al Zentralfriedhof, primera mujer en recibir allí una tumba de honor. Más de cuatro mil piezas de sus colecciones se conservan en el Museo de Historia Natural de Viena, y la Wienbibliothek guarda una veintena de sus cartas. Una calle de Viena lleva su nombre, y sus relatos se reeditan con regularidad en alemán.
