Quatre lettres de l'ambassade de Turquie

Les lettres d'Ogier Ghislain de Busbecq ont paru par étapes : la première à Anvers en 1581, la deuxième en 1582, puis les quatre ensemble à Paris, chez Gilles Beys, en 1589. Deux témoins ont été comparés : l'édition latine imprimée à Munich en 1620, ornée d'images de Sadeler, et la traduction anglaise publiée à Londres en 1744. L'édition de Munich réunit les quatre lettres, le discours de Busbecq sur la guerre contre les Turcs et les pièces de l'ambassade de Soliman ; la traduction ne donne pas le texte dans sa langue. Le texte retenu pour notre travail est donc l'édition de Munich de 1620, dans l'exemplaire de la Biblioteca Nazionale Centrale di Roma numérisé par Google.

Le scan a été converti en texte, puis relu et nettoyé. Les pièces liminaires de l'éditeur, dédicace à Ferdinand II, vie de Busbecq, épitaphe de Juste Lipse, ont été écartées, comme l'index, les errata et le colophon. Le discours de Busbecq a en revanche été conservé, ainsi que les documents de la paix de 1562 : harangue de l'envoyé turc, lettre de Soliman, liste de la suite de l'envoyé, qui appartiennent au récit. L'ouvrage se compose de quatre lettres datées de Vienne, de Constantinople et de Francfort suivies de ce discours. Le texte ainsi établi compte environ 65 000 mots.

Notre travail de transformation. Ce livre n'est ni une traduction littérale ni un fac-similé : c'est une réécriture en langue d'aujourd'hui, menée en trois temps. La modernisation transpose le texte en français contemporain ; chaque lieu et chaque personne reçoit une forme moderne unique, et les termes d'époque (monnaies, mesures, titres) sont conservés, avec une glose légère au besoin. La clarification dénoue les longues phrases d'époque, une idée par phrase, sans rien ajouter ni retirer. La mise en récit découpe le texte en chapitres titrés et lui rend sa fluidité ; les passages répétitifs sont condensés, mais aucun fait daté, chiffré ou nommé n'est supprimé. Chaque étape est suivie d'une relecture de fidélité au texte d'origine.