Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie, Tome III : Talcahuano, Valparaiso, Manga-Reva et Nouka-Hiva

8 avril 1838, au matin : dans la baie de Talcahuano, les équipages de l'Astrolabe et de la Zélée montent sur le pont pour revoir la terre, et les scorbutiques reprennent couleur à sa seule vue.

Jules Dumont d'Urville ramène du Grand Sud des corvettes au cuivre rongé, et quarante malades sur la Zélée du capitaine Jacquinot. Suivent six semaines de relâche au Chili : un hôpital à terre, l'Astrolabe échouée deux fois près de l'aiguade pour réparer son étrave, des baleiniers du Havre et leurs déserteurs, un cerveau de baleine pour le phrénologue, Concepcion encore à terre après le séisme de 1835 et le cacique Penoleo, compagnon d'armes de Benavidès devenu pensionnaire sans gloire. À Valparaiso, dans le courrier, l'attend un petit billet de sa femme qu'il décachette avec épouvante.

Puis soixante-quatre jours d'une traversée contrariée : l'île de Robinson, un matelot qui ne savait pas nager, l'île de Pâques à laquelle il faut renoncer. Aux îles Gambier, l'évêque de Nilopolis, le père Cyprien et le roi Mapou-teoa en redingote bleue reçoivent les Français, et une messe se célèbre sous la mousqueterie ; ce qu'on y apprend de Taïti décide en secret de la route. Restent les Pomotou et leurs îles introuvables, puis, aux Marquises, un insulaire polyglotte qui joue les Scapin.

Le journal d'un commandant frappé au cœur qui choisit de poursuivre, et qui regarde le Pacifique avec l'œil du marin, du savant et du juge.