Biographie
Ludwig Tschudi, dit le Jeune pour le distinguer de son père, naît à Glaris le 19 avril 1495, d'une des grandes familles du pays. Son père, Ludwig l'Ancien, est un notable de la vallée ; sa mère, Margaretha Kilchmatter, appartient à la famille Aebli. Il est le frère d'Aegidius Tschudi, futur chroniqueur de la Confédération, et le demi-frère de Jost. En 1514, il épouse Agatha Gallati, fille du capitaine Fridolin Gallati. Les sources consultées ne disent rien de ses études ; son éducation est celle d'un jeune gentilhomme destiné aux armes et aux charges publiques.
Sa carrière est d'abord militaire. Encore adolescent, il combat à Novare en 1513 puis à Marignan en 1515, avant de devenir capitaine de la garde milanaise sous Gian Giacomo Trivulzio. Il se bat à La Bicocca en 1522, puis commande à partir de 1524 des mercenaires suisses au service de François Ier, qui le récompense largement. Fait prisonnier à Pavie en 1525, il est libéré contre rançon en 1526 et quitte alors le métier des armes. Il est aussi homme de négociation : il traite une capitulation avec le roi de France à Dijon en 1521 et contribue, comme agent français, à l'alliance conclue en 1522 avec les Trois Ligues. Dès 1520, il est bailli de Werdenberg.
Entre deux campagnes, il accomplit en 1519 le pèlerinage de Terre sainte, à vingt-quatre ans. Il fait route avec Peter Falck, de Fribourg, et d'autres Confédérés : ils passent par Venise, naviguent vers l'Orient et gagnent Jérusalem, où Tschudi est armé chevalier du Saint-Sépulcre. Le récit qu'il tient de ce voyage, intitulé en allemand de l'époque Reyß und Bilgerfahrt zum Heyligen Grab, ne paraît que près d'un siècle plus tard, en 1606, à Rorschach, chez l'imprimeur Bartholomäus Schnell. Il est préparé pour l'impression par un Melchior Tschudi le Jeune, que les notices bibliographiques présentent comme un proche parent de l'auteur.
Dans ces années, Tschudi s'inscrit dans un réseau qui dépasse Glaris : il fréquente les cours et les chefs de guerre, et l'on dit qu'il fut un temps l'ami de Zwingli avant de se détourner de la Réforme, restant fidèle à l'ancienne foi, comme son frère Aegidius. Vers 1523, il achète le château et la seigneurie d'Ortenstein, qu'il revend en 1527 ; en 1528, il acquiert Gräpplang près de Flums, dont il devient le premier baron avec les droits de justice de Tscherlach hérités de son père. Le pèlerinage reste le seul écrit connu de lui.
Il meurt à Gräpplang le 12 janvier 1530, à trente-quatre ans. Le lieu de conservation de ses papiers et l'existence d'éditions modernes de son récit ne sont pas établis par les sources que nous avons pu consulter ; la notice du Dictionnaire historique de la Suisse renvoie, pour sa vie, à des travaux savants du XXe siècle. Son livre, lui, a gardé de la valeur : des spécialistes de l'architecture islamique citent encore sa description de l'esplanade du Temple à Jérusalem.
